比爾.蓋茨出生于律師和教師之家,這個家庭的大人非常注意小蓋茨的智力開發(fā)和培養(yǎng)。
蓋茨三四歲時,母親外出總是把蓋茨帶在身邊,當他在學校里向?qū)W生講解西亞圖的歷史和博物館的情況時,蓋茨總是坐在全班最前面,盡管蓋茨是個好動的孩子,但在教室里他表現(xiàn)得比其他學生還要專注、認真。
蓋茨從小酷愛讀書,盡管他是個兒童,但他喜愛讀成人的書。在自己家里,他可以隨意翻閱父母的藏書。他7歲的時候,最喜歡讀的書是《世界圖書百科全書》,他經(jīng)常幾個小時地連續(xù)閱讀這本大全,一字一詞地從頭讀到尾。
小蓋茨的父母還盡可能鼓勵和提供他各種機會,讓他逐漸長大時,父母鼓勵他參加童子軍的野營活動,小蓋茨從與其他孩子的相處中得到了友情的滿足。
自從蓋茨進湖濱中學那間小計算機房的那一天起,計算機對他就產(chǎn)生了一種無法抗拒的魅力。15歲時,他就為信息公司編寫過異常復雜的工資程序。
1973年春,他被哈佛大學接受為學生,他更一發(fā)不可收,經(jīng)常在計算機房通宵達旦地工作。有好幾次,蓋茨告訴父母,他想從哈佛退學與他人一道干計算機事業(yè)。但父母極力反對兒子開公司,尤其是畢業(yè)以前。父母還請了受人尊敬、白手起家的一個著名企 業(yè)家--斯托姆來說服蓋茨打消開公司的念頭。斯托姆不但沒有勸阻他,反而傾聽了這位十幾歲孩子的演說后,鼓勵他好好干。
1977蓋茨正式退學。他不是厭倦哈佛,而是希望另有遠大前程。進80年年代后,IBM開始尋求合作伙伴,在于蓋茨交談了5分鐘后,IBM的人認為這是與他們打交道的最出色的人物之一。此后,蓋茨為自己寫下了更引人注目及有趣的故事。